EB-5 投资移民是通过合规投资带动就业，从而获得美国永久居留权（绿卡）的方式。投资人按规定完成投资并促成至少十个全职工作岗位，即可依序递交 I-526E、取得条件绿卡、并最终通过 I-829 获得永久绿卡。

投资人首先选择并完成向合资格的区域中心 EB-5 项目投资。符合条件的项目通常位于目标就业区（TEA），投资额为 80 万美元；非 TEA 项目则需投资 105 万美元。就业创造通常由项目的建设支出和运营活动产生，区域中心项目以其间接就业模型，让投资人更容易满足就业要求。完成投资后，投资人向美国移民局递交 I-526E 申请，证明资金来源合法、资金路径可追溯、投资真实到位。在此之前，项目方也会提交商业计划、经济模型和区域中心授权等材料，以证明项目具备创造就业的能力，满足移民局对 EB-5 项目的合规要求。

I-526E 获批后，投资人可选择在美国境内办理身份调整，或在海外通过领事程序取得两年期条件绿卡。如果投资人已经在美国境内，且所属类别无排期，可在递交 I-526E 的同时递交身份调整申请，从而同时申请工作授权以及旅游文件。条件绿卡有效期两年，这段时间投资需持续保持并处于“风险状态”，项目也需要继续推进建设与运营。大多数区域中心会提供定期进展报告，让投资人清楚了解项目进度与就业创造情况，也为未来的 I-829 提供必要材料。

条件绿卡进入最后 90 天有效期时，投资人应递交 I-829，申请移除永久居民身份的限制。I-829 审核主要确认两点：投资是否持续保持，以及是否已创造十个全职岗位（或能在合理时间内实现）。区域中心会为投资人提供项目支出、施工记录、就业计算模型以及投资持续性的证明文件，以支持通过条件移除。I-829 获批后，投资人即可取得有效期十年、可无限续期的永久绿卡。

近年来，农村项目享有优先审理，可让投资人更快进入条件绿卡阶段。在最佳情况下，I-526E 与条件绿卡同时申请，可在一年左右获得条件绿卡，随后在约三年后完成 I-829，从而取得永久绿卡。投资回款通常依照项目文件的时间表进行，在投资满两年且项目达到返款条件时即可安排分配。对于在美国境内同时递交身份调整申请的投资人，一旦提交，便可按居民身份申请学校与相关福利。